يلعب مدير المناظرة الرئاسية الأولى في سباق البيت الأبيض دورا مهما في الشكل النهائي الذي تخرج به، ويعهد إليه عادة باختيار النمط الذي تسير عليه بعد اجتماع يعقده مع هيئة تنظيم المناظرات، التي تختار مدير المناظرة، وفق مجموعة من المعايير الصحفية والمهنية.

ويدير المناظرة الأولى التي تعقدها جامعة هوفسترا بنيويورك، الاثنين، ليستر هولت مقدم برنامج "المساء" على شبكة "إن بي سي" الأميركية، لكنه ربما لم يكن يتوقع أن يحظى بهذا الاختيار.

ويعد اختيار هولت لإدارة المناظرة الأولى قفزة نوعية في مشواره المهني، الذي حصل فيه على هدية من القدر، حين توقف براين ويليامز المقدم السابق لنفس البرنامج، إثر اعترافه باختلاق قصة تعرض طائرة هليكوبتر كان يستقلها خلال تغطيته حرب العراق عام 2003 لقصف مدفعي.

وتم ترشيح هولت مؤقتا بديلا لويليامز، لكنه سرعان ما أثبت قدرات صحفية كبيرة، استطاع على إثرها الاستمرار، وصولا لاختياره مديرا للمناظرة الرئاسية الأولى في السباق إلى البيت الأبيض.

واستبق المرشح الجمهوري دونالد ترامب المناظرة بانتقاد هولت، ووصفه بـ "الديمقراطي المتحيز"، رغم أن هولت، وفق السجلات الانتخابية، سجل جمهوريا في مدينة نيويورك.