تستعد الصين لإطلاق المركبة الفضائية المأهولة "شنتشو -12" على صاروخ من سلسلة لونج مارش من صحراء جوبي، وذلك لنقل ثلاثة رجال إلى وحدة فضاء مدارية في مهمة تستمر ثلاثة أشهر لتصبح أول مرة ترسل فيها الصين بشرا إلى الفضاء منذ نحو خمس سنوات.

وتمثل المركبة "شنتشو -12"، ثالث بعثة ضمن 11 بعثة مطلوبة لإكمال محطة الفضاء الصينية بحلول عام 2022.

وستحطم الإقامة المزمعة لرواد الفضاء لمدة ثلاثة أشهر الرقم القياسي الصيني للبقاء في الفضاء، والذي يبلغ 30 يوما والذي سجلته بعثة رائدي الفضاء تشن دونغ وجينغ هايبنغ عام 2016.

وكانت الصين قد أصبحت في مايو الماضي ثاني دولة تضع مركبة فضائية على سطح المريخ بعد عامين من هبوط أول مركبة فضائية صينية على الجانب البعيد من القمر.