بدأ آلاف الجنود الفلبنيين والأمريكيين مناورات حربية سنوية اليوم الإثنين قرب مياه متنازع عليها في بحر الصين الجنوبي في اختبار لمدى استعداد أقدم حليفين أمنيين في جنوب شرق اسيا للرد على أي حدث طاريء.
وسيشارك نحو خمسة آلاف جندي أمريكي وفلبيني في المناورات السنوية التي تستمر 11 يوما وتجري في جزيرة بالاون الواقعة في غرب الفلبين قرب جزر سبراتلي وفي اقليم زامباليس بالشمال الغربي في جزيرة لوزون الرئيسية.
وستركز تلك المناورات الجوية والبحرية المعروفة باسم "المناورات الثنائية الفلبينية" بشكل أكبر على الأمن البحري والعمليات الدفاعية الإقليمية مع استمرار الصين في تصعيد وجودها وأنشطتها في المنطقة.
يشار إلى أن للفلبين خلافات مع الصين بشأن بحر الصين الجنوبي الذي يقال أنه غني بترسيبات الطاقة وتمر عبره تجارة يبلغ حجمها نحو خمسة مليارات دولار سنويا. وتطالب أيضا بروناي وماليزيا وتايوان وفيتنام بالسيادة على جزر سبراتلي في بحر الصين الجنوبي.
